Borelioza czyli krętkowica kleszczowa jest chorobą bakteryjną. Kleszcze przenoszą bakterie Borrelia burgdorferi. Zostały one odkryte przez dr. Willi Burgdorfera w 1982 roku. Krętki Borrelia są ruchliwe, mają średnicę 0,3-0,5?m, długość 20-30 ?m i tworzą 3-10 zwojów. W odróżnieniu od innych bakterii, Borrelia potrzebują 8-20 godzin do namnożenia się i prawdopodobnie ten właśnie czynnik sprawia, że borelioza w zasadzie rzadko jest chorobą śmiertelną.
Po raz pierwszy badania nad boreliozą przeprowadzono po tym, jak u dzieci z okolic miasteczka Lyme zaobserwowano na skórze zmiany, a także bóle stawów i kości i słusznie powiązano je z ukąszeniami kleszczy.
Rocznie w Polsce odnotowuje się około 4000 przypadków boreliozy. Warto jednak wiedzieć, że nie każdy kleszcz może zarazić żywiciela boreliozą.